Desi originile carnavalului ramin obscure, cei mai multi sint de acord ca festivitatile au la origine ritualuri pagine din Egiptul antic inchinate zeului Osiris. Manifestari similare aveau loc in Grecia antica si in Imperiul Roman. Ceremoniile se desfasurau chiar inaintea Postului Pastelui, fiind astfel o ultima rabufnire a energiilor inainte de perioada de reculegere.

Turistii si localnicii din romantica Venetie, purtind masti medievale, au luat parte la ?Giovedi Grasso?, un carnaval inrudit cu mai cunoscutul ?Mardi Gras?. La K?ln, unul din punctele culminante ale sezonului carnavalurilor este marcat de ?Noaptea femeilor?. Mii de nemtoaice inarmate cu foarfece au iesit joi pe strazile oraselor din Rhenania pentru a taia cravatele barbatilor, obicei ce marcheaza intrarea in etapa finala a festivitatilor carnavalului care atrage in fiecare an milioane de germani, pina in prima zi din postul Pastelui. La ora locala 11.11 fix, cifra magica a carnavalului, primele femei costumate au invadat strazile in numeroase orase din Rhenania pentru a se amuza cu foarfecele. Botezata ?Weiberfastnacht?, traditia simbolizeaza ?anularea, pentru o zi, a rangurilor ierarhice? dintre sefi si subalterni.

Cu citeva zile inainte de startul carnavalului de la Rio, scolile de samba s-au dedicat cu frenezie pregatirilor finale. Cele 14 scoli de samba s-au transformat in ateliere forfotitoare, iar croitorii au facut ultimele retusuri la costume. Strazile marii metropole braziliene, in special in celebra suburbie Ipanema, s-au umplut inca de saptamina trecuta de alaiuri vesele, care au participat, dansind in ritm de samba, la avanpremiera Carnavalului - parada fanfarelor.

Cea mai disputata tema a anului acesta este cea aleasa de scoala de samba Rio Grande: ?Puneti prezervativul, iubitule!?. Tema nu a fost scutita de scandal, un tribunal din Rio de Janeiro ordoni