Freedom House si Uniunea Europeana, prin programul Phare, au incheiat 15 protocoale de colaborare cu editori ai unor ziare locale, care vor beneficia de co-finantare pentru acoperirea costurilor Freedom House si Uniunea Europeana, prin programul Phare, au incheiat 15 protocoale de colaborare cu editori ai unor ziare locale, care vor beneficia de co-finantare pentru acoperirea costurilor legate de certificarea tirajelor prin audit BRAT si de includerea in Studiul National de Audienta. Cele 15 publicatii (si altele 3, care inca n-au incheiat protocoalele de colaborare cu FH si UE) au fost selectate in urma unei monitorizari, care a vizat peste 80 de ziare locale, filtrate dupa criterii care tin de independenta editoriala. Se sconteaza pe faptul ca, gratie programului de co-finantare FH&UE, publicatiile selectate vor avea sansa accederii la piata nationala de publicitate pentru presa scrisa, conditie de baza pentru dobandirea unei reale autonomii financiare. Concluzia generala a "Raportului Freedom House asupra independentei presei locale din Romania - 2004" este ca situatia ziarelor de provincie s-a inrautatit mult fata de anii precedenti. Se consemneaza foarte multe cazuri de evitare a articolelor de investigatii; foarte multe ziare locale seamana cu niste "gazete de perete", tonul general al articolelor fiind laudativ la adresa Puterii in general si mai ales la adresa Puterii locale, iar multi ziaristi evita abordarea subiectelor politice, de teama de a nu deranja persoane influente. Toate acestea, precum si numeroasele atacuri fizice din ultimele luni, ale caror victime au fost ziaristi locali, au determinat-o pe Jennifer Windsor, director executiv al Freedom House, sa conchida: "Directia in care se indreapta Romania, din punct de vedere al libertatii presei, este gresita!".