Seara de 18 mai va ramine pentru mult timp in memoria iubitorilor de fotbal din Banie, si nu numai. A fost seara in care olteanul nostru Gica Popescu le-a oferit din nou tuturor celor care l-au iubit momente de neuitat, asa cum a facut si pe vremea cind imbraca tricoul Universitatii. Intr-un spectacol de gala, intitulat sugestiv „Seara Campionilor“, vedetele fotbalului mondial au luminat pentru aproape trei ore arena centrala a Baniei, creind o atmosfera de zile mari.
Taffarel, Stoichkov, Guardiola, Tommasi, Djalminha, Poyet, alaturi de reprezentantii generatiei de aur a fotbalului romanesc, Gica Hagi, Dan Petrescu, Ovidiu Sabau si, bineinteles, Gica Popescu, initiatorul acestui eveniment, au readus in mintea oltenilor momentele cind Universitatea lui Balaci, Crisan si a celorlalti componenti ai „Craiovei Maxima“ cucerea Europa. Nu trebuie uitati nici cei doi alb-albastri care au facut parte din selectionata mondiala, portarul bosniac Adnan Guso si ivorianul Mariko Daouda, si care nu au fost cu nimic mai prejos decit mult mai celebrii lor coechipieri.
De partea cealalta, actualii „tricolori“ din rindul carora nu au facut parte, din diverse motive, Mutu, Contra, Pancu, Marius Niculae, Radoi, Dica sau Dorinel Munteanu, dar nelipsind Stelea, Lobont, Chivu, Ganea, Adi Ilie, Stoican, Rat, plus alti doi componenti ai Universitatii, Plesan si Bundea.
Dupa 90 de minute de fotbal de calitate, Romania s-a impus cu 3-2, dar nu scorul a contat, ci spectacolul oferit de cei de pe dreptunghiul verde. Hagi, chiar daca ritmul partidei l-a obosit putin (a iesit la pauza), a demonstrat ca a ramas acelasi jucator de geniu, mingea continuind sa-l asculte ca in zilele bune. Iar centrarea perfecta de la primul gol, pasele precise si fentele care i-au prins pe picior gresit pe mult mai tinerii lui adversari stau marturie. Si Stoichkov, desi cu putina burtica, s-a doved
