In ?grupa mortii?, Letonia a fost aproape de o victorie rasunatoare in fata vicecampioanei mondiale. Oricum, remizind in dauna Germaniei, elevii lui Aleksandr Starkovs au obtinut cel mai bun rezultat din istorie.

Aleksandr Starkovs nu a schimbat formatia de baza dupa infringerea suferita in fata Cehiei. In schimb, Rudi V?ller a facut o singura modificare, spre deosebire de intilnirea cu Olanda, intarind atacul prin introducerea lui Fredi Bobici alaturi de Kevin Kuranyi. Ultimul s-a dovedit a fi insa prea greoi pentru a impinge mingea in plasa lui Kolinko, ori de cite ori s-a aflat in careul advers.

Echipa Letoniei a practicat un joc organizat la mijlocul terenului, surprinzindu-i pe nemti prin contraatacuri rapide. Dupa ce Kuranyi a sutat milimetric pe linga poarta lui Kolinko, balticii si-au intrat pe deplin in roluri. La mijlocul primei reprize, ei au pus stapinire pe joc prin Rubin si Verpakovskis.

Cu toate ca nemtii au inceput in forta a doua repriza, cautind sa marcheze cit mai repede in poarta letonilor, cele mai controversate faze s-au produs tot in careul lui Kahn. In minutul 55, Verpakovskis a fost faultat clar de Baumann in suprafata de pedeapsa, dar arbitrul central Michael Riley s-a facut ca ploua.

?Tarile mici sint defavorizate?

Referitor la penalty-ul neacordat echipei sale, fundasul Mihails Zemlinskis a tinut sa precizeze: ?Daca arbitrul ar fi dictat penalty la faultul in careu asupra lui Verpakovskis, poate meciul ar fi avut alta soarta. Daca faultul s-ar fi petrecut in careul nostru, sigur s-ar fi dat 11 metri. Daca noi am fi fost nemti, am fi primit fara doar si poate ceea ce meritam. Asta este fotbalul. Tarile mici au fost mai tot timpul defavorizate. Oricum, acest meci a fost mai usor decit cel cu Cehia. Germanii au fost mai periculosi in primele 15 minute din repriza a doua, cu doi oameni noi. Speram sa ne cali