* Istoria - la fiecare colt de strada * Turismul cultural - o chestiune de prestigiu O plimbare pe strazile Vallettei, capitala actuala a Maltei, resedinta, timp de secole, a celebrilor Cavaleri ai Sfantului Ioan, e poate una dintre experientele cele mai apropiate de ceea ce s-ar putea numi o calatorie prin istorie. Fiecare pas, fiecare colt de strada sau fatada de cladire te poarta intr-un trecut in care faptele de arme dar si cele artistice erau menite sa slaveasca gloria crestinatatii. Desi este un imens muzeu, inclus pe lista UNESCO a patrimoniului mondial, Valletta nu e un oras mort, ci unul care respira in ritmuri contemporane, aici avandu-si sediul central principalele institutii administrative (Guvernul, Parlamentul, Presedintia), dar si cele mai importante firme malteze. Toata aceasta imbinare a vechiului cu noul se face insa intr-un mod ce pare sa nu afecteze deloc istoria locului, ci, mai degraba, sa o amplifice, fapt ce scoate la iveala una dintre principalele trasaturi ale maltezilor: respectul si dragostea lor fata de trecut. Iar maltezii chiar au un trecut de care sa fie mandri, marturiile lui putand fi vazute pretutindeni pe micutele insule ale arhipeleagului: templele megalitice construite cu 5.000 de ani inainte de Christos, vechea capitala, Mdina, pastrand inca urmele arhitecturii normande, fascinantele orase fortificate din jurul Marelui Port, totul culminand cu bijuteria Cavalerilor, orasul Valletta. "Orasul Fortareata", "Orasul construit de Cavaleri pentru Cavaleri", Valletta este o capodopera a barocului, ridicata, incepand cu 1566, in numai 15 ani pentru a apara mai bine principalul port maltez de atacurile turcilor. Gandit drept un adevarat oras perfect, de inginerul militar italian Francesco Laparelli, Valletta se numara printre primele orase concepute in totalitate pe plansa arhitectului. Vizitatorul contemporan este surprins atat de regula