Liderul radical siit Moqtada al-Sadr l-a invitat, marti, pe Papa Ioan Paul al II-lea sa solutioneze conflictul izbucnit pe 5 august intre militiile sale, de o parte, si fortele americane si irakiene, de cealalta parte, in orasul sfant Najaf dupa ce Vaticanul a propus, cu o zi mai inainte, bunele sale oficii. "Salutam propunerea papei si-l invitam sa solutioneze criza", a declarat un purtator de cuvant al lui Moqtada al-Sadr, Ahmed al-Chaibani. Luni, Vaticanul s-a declarat dispus sa aiba un rol de mediator in scopul de a evita o confruntare sangeroasa in orasul sfant siit. Anuntul a fost facut de secretarul de stat al Vaticanului, Angelo Sodano, la un post de radio italian. Sansele ca Biserica Catolica sa poata solutiona un conflict de care se vad depasite momentan atat autoritatile religioase irakiene, cat si cele politice, sunt insa minime, cu atat mai mult cu cat confruntarile violente au reinceput in Najaf. O delegatie formata din lideri politici si religiosi irakieni, participanti la Conferinta Nationala, si-a amanat marti, din motive de securitate, deplasarea la Najaf, unde ar fi incercat sa obtina o incetare a luptelor dintre militiile loiale liderului radical siit Moqtada al-Sadr si trupele coalitiei. "Am primit informatii potrivit carora vor avea loc ambuscade pe drumul catre Najaf, avand drept tinta membrii delegatiei", a declarat conducatorul grupului, Fawni Hamza, adaugand ca deplasarea nu a fost anulata, ci doar amanata. Negociatorii incearca sa-l convinga pe al-Sadr sa paraseasca moscheea Imamului Ali si sa-si transforme militia intr-un partid politic, intrand astfel in legalitate. In schimb, lui si sustinatorilor lui li se garanteaza amnistierea faptelor. Ieri, trei mii de civili s-au adunat inauntrul mausoleului Imamului Ali pentru a servi drept scuturi umane impotriva trupelor americane, care au deschis focul in apropiere, desi nu in directia moscheii