- Diverse - nr. 172 / 1 Septembrie, 2004 Conducerea Agentiei Spatiale Europene (ESA) sprijina o misiune spaniola care se va incheia cu o coliziune frontala cu un asteroid, pentru a vedea daca aceasta este o metoda eficienta de a preveni un eventual impact cu Pamantul. "The Guardian" scrie ca astronomii stiu ca in spatiu sunt circa 1.200 de obiecte care, la un moment dat, ar putea intra in coliziune cu Pamantul. Se presupune ca ultimul impact cu un obiect ceresc de dimensiuni mari a determinat, cu 65 de milioane de ani in urma, schimbari atat de mari, incat au dus la disparitia dinozaurilor. Chiar si ciocnirea cu un obiect de dimensiuni mai mici ar putea avea consecinte devastatoare, iar pana in acest moment doar in filmele hollywoodiene s-au luat masuri de prevenire a unei catastrofe de atare gen. Misiunea spaniola, botezata "Don Quijote", va folosi doua navete spatiale. Una dintre ele, Sancho, se va indrepta spre un asteroid cu diametrul de 500 metri si va orbita in jurul lui cam sapte luni, pentru a-i evalua structura interna. Cealalta naveta, Hidalgo, va fi lansata in acelasi timp, dar se va izbi de asteroid cu o viteza foarte mare, in timp ce Sancho va observa totul. Coliziunea nu va schimba cursul asteroidului, dar ii va incetini inaintarea spre Pamant, oferind o solutie temporara. "Nu facem decat sa testam o tehnica, sa vedem daca putem schimba orbita printr-un impact", a spus Matt Genge, de la Colegiul Imperial din Londra. "Ii putem schimba orbita cu mai putin de un centimetru pe secunda? Daca gasim vreodata un asteroid care ar putea sa se ciocneasca cu Pamantul, la un anumit punct din viitor, poate peste 10 sau 20 de miscari de evolutie, un mic impuls l-ar putea determina sa treaca pe langa Pamant" _ a mai spus el. Cu ajutor international, "Don Quijote" ar putea fi lansat intre anii 2010-2015. MIHAI BARDASANU - Diverse - nr. 172 / 1 Septembrie, 2004 Cond