Dupa ce procesul de pace de la Oslo s-a dovedit sub asteptari, tot mai multi palestinieni si-au pierdut rabdarea fata de stilul sau de conducere dictatorial si imprevizibil. Ca o ironie a sortii, Arafat a cistigat sprijinul multor palestinieni gratie incercarilor Israelului de a-l inlatura, si, beneficiind de un instinct politic ?de vulpoi?, a reusit sa impuna cauza poporului sau pe agenda internationala. Timp de aproape o jumatate de secol, Yasser Arafat a reprezentat practic expresia in carne si oase a Palestinei, dind o credibilitate internationala sperantelor de creare a unui stat palestinian. De altfel, inca de la demararea ascensiunii sale, Arafat a inceput sa teasa o serie de mituri despre viata lui, insistind, spre exemplu, ca s-a nascut in Ierusalim, desi aparitia sa pe lume este inregistrata clar in Egipt: Mohammed Abdel Rauf Arafat al-Qudwa al-Husseini, nascut la 4 august 1929, in Cairo, al cincilea din cei sapte copii ai unui negustor palestinian.

Petitie scrisa cu singe

Arafat a intrat pentru prima data in contact cu politica palestiniana la Cairo, in 1946, cind avea numai 17 ani, el alaturindu-se grupului pentru coordonarea luptei impotriva evreilor din Palestina, condus de muftiul Ierusalimului Haj Amin al-Husseini. De asemenea, tot in Egipt, Arafat s-a imprietenit cu Abdel Khader al-Husseini, care a condus unitatile palestiniene din zona Ierusalim, in 1948, in razboiul declansat de crearea statului Israel, si a facut contrabanda cu arme pentru arabi. In acelasi an, s-a inscris la Universitatea din Cairo, dar, dupa ce tatal sau a fost ucis in razboi, a renuntat la facultate si a plecat ca voluntar pentru Palestina. Arafat s-a alaturat Fratilor Musulmani, care au luptat in Fisia Gaza si la Kfar Darom, pina cind au fost nevoiti sa se retraga, ca urmare a intrarii armatei egiptene. In 1951, el se intoarce la Cairo pentru a-si re