Numarul doi in fostul regim al lui Saddam Hussein este banuit a se ascunde in aceasta tara Administratia Bush are de gand sa impuna noi sanctiuni Damascului, pentru a determina luarea unor masuri mai ferme impotriva irakienilor din Siria care acorda sprijin "financiar si logistic" rebelilor din Irak, au declarat pentru "The New York Times", niste oficiali americani. Sursele, citate sub protectia anonimatului, au afirmat ca SUA s-au plans in ultimele luni de existenta unei "retele de irakieni" care sprijina insurgenta, in randurile careia s-ar numara fosti oficiali apropiati ai lui Saddam Hussein. Intre acestia, cel mai important pare sa fie, potrivit serviciilor secrete americane, Izzat Ibrahim, fosta mana dreapta a dictatorului. Ibrahim este cel mai inalt oficial din fostul regim irakian inca necapturat, despre care se crede ca in ultimul an si jumatate a circulat nestingherit din Siria in Irak si inapoi. Oficial, administratia SUA nu pretinde ca regimul de la Damasc sustine direct insurgenta irakiana, dar considera ca sirienii inchid ochii la ceea ce se intampla si nu iau masurile necesare de securizare a granitei lor estice. Totusi, "The New York Times" citeaza un oficial din cadrul unei agentii antiteroriste care afirma ca rebelii irakieni, coordonati de elemente ale fostului regim, "opereaza cu sprijinul guvernului sirian". Luna trecuta, principalul comandat american din Irak, generalul George W. Casey, dar si adjunctul secretarului de stat, Richard L. Armitage, au avertizat ca scurgerea de bani, armament si voluntari din Siria spre Irak trebuie sa inceteze. Se pare ca Damascul nu a luat in serios nemultumirile americane. Un purtator de cuvant al ambasadei Siriei la Washington a declarat sec: "Am cerut americanilor orice informatii legate de acest subiect, dar unele informatii nu au fost credibile". Prin urmare, prima masura sanctionatorie preconizata consta in