Democratii o considera pe Rice responsabila pentru "esecul din Irak" La capatul a opt ore de dezbateri in plen, la care se adauga cele 12 de saptamana trecuta, Condoleezza Rice a fost confirmata oficial in functie ca secretar de stat. Cu 85 de voturi pentru si un record de 13 voturi negative, Rice mai asteapta doar depunerea juramantului pentru a prelua atributiile lui Colin Powell, care si-a incetat insarcinarile oficiale inca de saptamana trecuta. Voturile impotriva numirii ei le depasesc pe cele primite de cei mai contestati sefi ai diplomatiei americane (Alexander Haig, in 1981, si Henry Kissinger, in 1973). Audierile-maraton si zecile de pagini de stenograme ale discutiilor noului secretar de stat in fata Comisiei pentru Afaceri Externe a Senatului dovedesc inca o data lipsa ei de popularitate si parerile inflexibile in privinta luptei antiteroriste, care i-au atras nenumarate critici in trecut. Desi s-a declarat sutinatoarea "diplomatiei", senatorii nu au reusit sa-i smulga vreo declaratie concreta privind schimbarile pe care le va aduce in politica externa americana. Democratii stiau ca, practic, nu au cum sa-i impiedice confirmarea, dar s-au angajat intr-un veritabil joc de-a soarecele si pisica pentru a dovedi ca noul secretar de stat poarta o raspundere insemnata pentru "esecul din Irak", reusind o amanare de o saptamana a votului. Miza dezbaterilor finale de miercuri nu mai putea fi decat punerea in incurcatura a lui Rice, lucru reusit partial cu o saptamana inainte, cand ea a etichetat catastrofa umanitara din Asia drept "o minunata oportunitate pentru schimbarea imaginii Americii in lumea musulmana". Rand pe rand, senatorii democrati au acuzat-o pe Rice de "lipsa de sinceritate", "subminarea sanselor de reusita in Irak", "exagerari si distorsiuni de informatii". Senatorul Edward Kennedy a mers pana intr-acolo incat a afirmat ca Rice este unul dintre "pr