De la infiintarea preliminariilor Campionatului European de tineret, in 1976, nationala Romaniei a participat la toate cele 14 campanii. Cel mai bine s-a descurcat in sezonul 1996-1998, cind a defilat printr-o grupa usoara din care au mai facut parte Islanda, Irlanda, Lituania si Macedonia. Atunci, tricolorii, aflati sub comanda lui Victor Piturca, au obtinut maximum de puncte. A urmat turneul final, organizat chiar de tara noastra. Pentru echipa Romaniei insa, a fost un esec total: locul opt din tot atitea competitoare, dupa trei infringeri, toate la limita: 1-2 cu Olanda in sferturile de finala, 0-1 cu Germania si 1-2 cu Rusia in jocuri de clasament.
Exceptind preliminariile 2000-2002, cind, de pe locul doi, ?minjii? au mers la baraj, pierdut insa fara drept de apel in fata Frantei (0-1 la Bucuresti si 0-4 in deplasare), in celelalte calificari tricolorii s-au clasat de alte patru ori pe pozitia a doua, de sapte ori pe locul trei si o singura data, in preliminariile pentru EURO 2004, pe locul patru.
7 la suta, procent de calificare. Dintre adversarele din grupa de acum, Romania s-a mai duelat cu Cehia (in sezonul 1982-1984, 1-4 acasa si 2-2 in deplasare; in sezonul 1992-1994 am dat piept cu reprezentativa comuna a Cehiei si Slovaciei, cistigind cu 1-0 pe terenul nostru si pierzind cu 2-4 al doilea joc), cu Finlanda (1984-1986, 2-2 in deplasare si 0-0 acasa) si cu Macedonia (1996-1998, 1-0 in deplasare si 3-0 acasa), iar cu ?Portocala mecanica? ne-am intilnit la EURO '98. Cit despre Slovacia, prima adversara a anului, cu aceasta am avut pina acum patru meciuri oficiale (0-0 si 0-1 pe teren propriu, 1-3 si 0-0 in deplasare). Concluzia? Nationala de tineret a Romaniei are un procent de calificare de aproximativ 7a. Acest procent infim a fost determinat, in mare masura, de lipsa de interes si de daruire, chiar si de valoare a unora dintre j
