Joseph Ratzinger s-a nascut pe 16 aprilie intr-un orasel din Bavaria, intr-o sambata dinaintea Pastelui, in anul 1927. Tatal sau, care era jandarm, se numea Iosif, iar mama, Maria - semn divin Joseph Ratzinger s-a nascut pe 16 aprilie intr-un orasel din Bavaria, intr-o sambata dinaintea Pastelui, in anul 1927. Tatal sau, care era jandarm, se numea Iosif, iar mama, Maria - semn divin pentru multi. Patru ore dupa nastere, micul Joseph a fost botezat in apa sfintita de Paste. "Viata mea nu e un sir de coincidente, stiu ca sunt calauzit de o lumina cereasca", afirma ani mai tarziu Ratzinger intr-un interviu. In copilarie voia sa devina zidar. Vizita unui cardinal in biserica din orasul natal il determina insa pe baiatul de cinci ani sa spuna hotarat: "Cand ma fac mare, vreau sa devin cardinal". La 14 ani devine, potrivit publicatiei "Sun", membru al Hitlerjungen, fara a face parte insa din Partidul National-Socialist. Studiile sale teologice au fost intrerupte de inceputul celui de-al doilea razboi mondial, cand a fost mobilizat intr-o unitate militara antiaeriana, din care a dezertat. Nu dupa mult timp a fost luat prizonier de americani. Dupa terminarea razboiului, tanarul Ratzinger isi reia studiile de teologie si filozofie la Bonn, Muenster si Tuebingen. Preda teologie la mai multe facultati din Germania si urca rapid pe scara ierarhiei clericale. In 2002 este numit decan al Colegiului Cardinalilor de la Vatican. Considerat mana dreapta a Papei Ioan Paul al II-lea, Ratzinger si-a castigat, din cauza viziunilor sale radicale, renumele de "pumnul de fier din manusa de matase a catolicismului" , fiind poreclit "Cardinalul Panzer" sau "Rottweiler al lui Dumnezeu" . El s-a pronuntat hotarat impotriva avortului si homosexualitatii. In timpul campaniei electorale din Statele Unite din 2004, cardinalul german le-a cerut preotilor americani sa le refuze impartasania polit