Agitaţia de pe uliţele mahalalelor oraşului începe încă de la prima oră a dimineţii: strigătele vizitiilor se interpun cu cele ale vînzătorilor de mărunţişuri, trăsurile aleargă pe podurile uliţelor şi mai lovesc din cînd în cînd un trecător neatent, straja ridică un cuplu de amorezi dintr-o pivniţă din mahalaua Mîntuleasa, un petrecăreţ doarme încă lîngă ulucile polcovnicului Stan Săraru, clopotele slujbei de dimineaţă adună cerşetorii la uşa bisericii, împricinaţii se grăbesc către Divan "cu jalba în proţap", curvele trag obloanele, cîrciumile îşi deschid ferestrele, în timp ce cîrciumăresele blesteamă sosirea soarelui înainte de a aţipi măcar un pic, băcanul îşi aşază şorţul, iar calfa mătură în faţa prăvăliei, bombănind şi ridicînd nori de praf. Ziua este abia la început. Zgomotul dimineţii îl trezeşte pe petrecăreţul nostru care priveşte mirat în jur: nu recunoaşte locul, nu se recunoaşte nici pe sine, parcă spre dimineaţă avea încă imineii cei noi "în păcere" şi căciula cea frumoasă din blană de cacom, atît de rîvnită de tovarăşii săi de afaceri. Acum poartă nişte iminei ponosiţi, iar căciula lipseşte cu desăvîrşire. Priveşte în jur! Nimic! Iar căldura înăbuşitoare a lunii august, cheful straşnic şi vinul băut îi îngreunează capul, mintea, stomacul. Îşi aduce aminte doar că tîrziu după miezul nopţii - însoţit de lăutari se îndrepta spre Podul Tîrgului de Afară - că la un moment dat, nemaiputînd "nemeri gardul", a căzut într-un somn dulce şi în cîntecul greierilor. Cu groază se caută în sîn: punga cu bani a dispărut şi ea. Şi avea 68 de taleri, preţul mărfii sale adusă tocmai de la Şiştov. Fără să stea prea mult pe gînduri şi tîrîndu-şi pantofii largi, rupţi şi prea uzaţi pentru a mai fi purtaţi, Ghinea pleacă în căutarea hoţului prin tîrg "că doar va cunoaşte din cele lipsă". Şi nu mică-i fu surpriza cînd "în Oborul Tîrgului dă Afară şi-au recunoscut imi