Efectul direct al extinderii, in urma cu un an, a economiei europene, nu a fost niciodata considerabil. In ciuda sosirii unui mare numar de noi membri, majoritatea au o populatie mica, doua dintre tari fiind chiar insule: Malta si Cipru. Restul este format din tari fost comuniste, cu o suprafata mica, cu exceptia Poloniei. Ele aveau un Produs Intern Brut (PIB) relativ mic, aducand astfel o contributie economica la Uniune mai mica decat ar fi sugerat populatia... Aceste tari au beneficiat de legaturi comerciale stranse cu partenerii din UE, si multe dintre ele au cunoscut in ultimul an cresteri rapide in unele domenii. Ceea ce a fost insa cu mult mai important, pentru cei zece noi membri, a fost nu atat obtinerea calitatii de membru al UE, cat marcarea sfarsitului comunismului si adoptarea principiilor economiei de piata.
Referitor la impactul venirii celor noi zece membri, analistul jurnalului Daily Telegraph, Roger Bootle, subliniaza ca cel mai important lucru este mesajul sperantei. ''Vechea Europa'' s-a simtit amenintata de un faliment economic, dat fiind ritmul scazut al cresterii economice si somajul considerabil din tarile nou-venite. Asa cum a aratat istoria economica, cu numeroasele exemple ce au cunoscut succese dupa esecuri, Europa trece acum printr-o asemenea perioada. Ea cunoaste un proces de adaptare si armonizare. Dar cea mai importanta consecinta a valului extinderii de acum un an a fost modificarea echilibrului politic in cadrul Uniunii Europene. Motorul franco-german s-a blocat, iar un vot negativ francez pentru adoptarea Constitutiei UE va confirma in mod clar ca vechea perceptie despre Europa a murit. Aceasta evolutie va oferi Marii Britanii, cu considerabilul sprijin al noilor membri est-europeni, oportunitatea de a contribui la construirea unei Europe noi.
Efectul direct al extinderii, in urma cu un an, a economiei europene, nu a fost
