Anul 2004 a fost al saselea an consecutiv cand cheltuielile militare mondiale au inregistrat o crestere neta, atingand mai bine de 1.000 de miliarde de dolari. Potrivit unui raport al Institutului de cercetari in domeniul pacii, cu sediul la Stockholm, citat de Reuters, unul dintre factorii ce au contribuit major la aceasta tendinta au fost bugetele apararii, umflate, ale Statelor Unite ale Americii. Raportul constata ca, cheltuielile respective sunt, totusi, mai mici cu 6 la suta fata de perioada 1987-1988, cand ele ajunsesera la sume record, ca urmare a razboiului rece. Potrivit SIPRI, cu cele 455 miliarde de dolari credite militare, Statelor Unite le revine aproape jumatate din cheltuielile militare ale lumii, dar superioare cheltuielilor celorlalte 32 de state puternice ale planetei, luate la un loc. In 2003, cheltuielile pentru aparare ale SUA se ridicau la 405 miliarde de dolari. Conform SIPRI, "factorul determinant al tendintei de crestere au fost modificarile intervenite in strategia americana, care a dus la atingerea a 47 de procente din totalul cheltuielilor militare din lume. O crestere rapida s-a produs in perioada 2002-2004, ca urmare a alocarii unor sume considerabile luptei impotriva terorismului, in principal pentru operatiunile militare din Afganistan si Irak.
O crestere puternica a cheltuielilor militare in Asia
Raportul SIPRI semnaleaza ca, in 2004, 15 tari reprezentau 82 la suta din totalul cheltuielilor militare ale lumii (din cele 159 de tari care au pus la dispozitia SIPRI date referitoare la cheltuielile lor in domeniu). Un fapt surprinzator este tendinta de crestere a acestor cheltuieli in tarile din Asia. Birmania este considerata de SIPRI cea mai mare cheltuitoare in sfera militara. Cele cinci tari aflate in topul mondial - SUA, Franta, Marea Britanie, China si Japonia - detin 64 la suta din totalul la nivel mondia
