Membrii Comisiei pentru Stiinta din Congresul SUA au avut parte, marti, de o premiera absoluta. Cosmonautul american John Phillips a intrat in legatura cu ei direct de la bordul Statiei Spatiale Membrii Comisiei pentru Stiinta din Congresul SUA au avut parte, marti, de o premiera absoluta. Cosmonautul american John Phillips a intrat in legatura cu ei direct de la bordul Statiei Spatiale Internationale (ISS), unde se afla in misiune din luna aprilie, impreuna cu rusul Serghei Krikalev. "Bine ati venit la bordul statiei spatiale", i-a salutat pe congresmeni Phillips, dupa care, timp de un sfert de ora, cat a durat legatura, a raspuns intrebarilor membrilor comisiei. "Scopul audierii este acela de a da ocazia astronautilor sa-si povesteasca, in direct, viata si munca in spatiu", a explicat evenimentul republicanul Ken Calvert, presedintele subcomisiei, adaugand ca e vorba despre "prima audiere din istoria Congresului, cand martorul depune marturie direct din spatiu". Comunicarea via satelit de la 350 de km distanta de pamant a fost, oficial cel putin, destinata exclusiv unor scopuri stiintifice, fara legatura cu costurile intretinerii statiei sau a utilitatii acesteia. In realitate, mai bine de trei sferturi din asamblarea ISS, ale carei costuri sunt estimate azi la circa 35 miliarde de dolari, au fost suportate de americani, iar statia e inca departe de a fi terminata. Constructia era incheiata doar pe jumatate in 2003, cand accidentul Columbiei a scos practic din uz toata flota de navete spatiale. De altfel, noul sef de la NASA, Michael Griffin, care anuntase reluarea misiunilor spre Luna, a spus ca finalizarea ISS va fi revazuta, din aceasta vara, cu partenerii Statelor Unite. Desi reluarea zborurilor, in iulie, cu ajutorul lui Discovery ar trebui, in principiu, sa permita continuarea asamblarii statiei, flota de navete americane nu va putea efectua inainte de