La aproape doi ani si jumatate de la explozia Navetei Columbia, NASA a decis ca, astazi, sapte astronauti vor relua zborurile spatiale americane, la bordul unei alte navete, numita Discovery. La aproape doi ani si jumatate de la explozia Navetei Columbia, NASA a decis ca, astazi, sapte astronauti vor relua zborurile spatiale americane, la bordul unei alte navete, numita Discovery. Aceasta este o misiune cruciala pentru reputatia Agentiei Spatiale Americane, dar si pentru supravietuirea Statiei Spatiale Internationale. In timpul care a trecut de la tragicul accident, specialistii au adus modificari navetei pentru a elimina defectiunile care au dus la pierderea Columbiei, la 1 februarie 2003.
Eileen Collins, la al doilea zbor in functia de comandant
La mansa navei va fi o femeie, Eileen Collins, prima si singura femeie comandant de naveta de la NASA. Din echipaj mai fac parte specialistii Andrew Thomas, Wendy Lawrence si Charles Camarda, pilotul James Kelly, inginerul Stephen Robinson si astronautul japonez Soichi Noguchi. Acesta va fi cel de-al doilea zbor al lui Collins in functia de comandant. Ea a declarat ca este foarte mandra de echipaj, acesta fiind bine pregatit si instruit sa plece in misiune.
Misiunea principala: testarea noilor sisteme de protectie
Naveta Discovery va livra 13,5 tone de provizii si echipament pe ISS, unde se afla in prezent rusul Serghei Krikalev si americanul John Phillips. Din cauza intreruperilor zborurilor americane, echipajul de pe ISS a trebuit sa fie redus la doua persoane, iar functionarea sa, limitata pentru a economisi resursele de la bord. Proviziile vor fi transportate cu modulul presurizat italian Raffaello, instalat in cala navetei, acelasi care va transporta la intoarcere deseurile de pe ISS. Pentru aceasta a 114-a misiune cu naveta de la intrarea in serviciu a acestui vehicul in 1981, Disc
