Palatul regal din Riyad a anuntat ieri decesul regelui Fahd al Arabiei Saudite, dupa ce starea sa de sanatate se deteriorase in mod constant in ultimii ani. In varsta de 84 de ani, monarhul, care a urcat pe tron in 1982, nu a condus de facto regatul saudit din 1995, cand a suferit o embolie cerebrala, conducerea statului fiind preluata de atunci de fratele sau vitreg, printul mostenitor Abdallah ben Abdel Aziz. Acum, acesta va deveni noul suveran saudit, iar ministrul Apararii, Sultan ben Abdel Aziz, este noul print mostenitor. Regele Fahd (sau Fahad, insemnand "ghepardul", respectiv "pantera") s-a nascut in 1921 la Riyad, fiind unul dintre cei 45 de fii ai fondatorului statului, Abdul Aziz ibn Saud (1880-1953). Spirit educat, Fahd si-a manifestat inca din tinerete ambitiile politice. Devenit print mostenitor in 1975 (in timpul domniei regelui Kalid), el si-a dovedit tenacitatea si prudenta in materie de politica interna si externa, dar si economica. Curand, pozitia sa a devenit una dominanta in cadrul lumii arabe. Suveran pragmatic, moderat liberal si pro-occidental, monarhul a militat pentru depasirea dezbinarii intre arabi, pentru eliberarea Ierusalimului, reusind de cele mai multe ori o adevarata echilibristica diplomatica. Fahd a sprijinit Organizatia pentru Eliberarea Palestinei, dar l-a avertizat deopotriva pe Yasser Arafat sa renunte la actiuni teroriste. In 1981 el a prezentat lumii politice un plan de pace dedicat Orientului Mijlociu, care a intrat in istorie sub denumirea de "Planul Fahd". Numarul crescand al fundamentalistilor islamici, precum si politica de inarmare a Iranului l-au determinat pe rege sa stranga relatiile cu statele din Golf, iar dupa sangerosul incident de la Mekka din iulie 1987 (intre forte de ordine saudite si demonstranti-pelerini iranieni) monarhul a adoptat o pozitie hotarata anti-Khomeini. Pe cand criticii sai occidentali au de