Agentia spatiala americana a decis ca un astronaut al navetei Discovery sa repare in zbor scutul termic al navetei, ceea ce constituie o masura fara precedent de la inceperea misiunilor acestor Agentia spatiala americana a decis ca un astronaut al navetei Discovery sa repare in zbor scutul termic al navetei, ceea ce constituie o masura fara precedent de la inceperea misiunilor acestor nave cosmice, in 1981. "Am examinat optiunile posibile... si am cerut echipei care organizeaza iesirile in spatiu sa trimita un membru al echipajului pentru a indeparta cele doua bucati defecte ale invelisului scutului termic", a spus Wayne Hale, directorul adjunct al programului navetelor. NASA se teme ca ambele bucati smulse din structura scutului termic prezinta riscul de a crea turbulente la intoarcerea navetei pe Pamant, la 8 august. Inginerii pur si simplu nu stiu care ar fi consecintele daca nu se va repara scutul, asa incat astazi fasiile de material vor fi taiate de restul scutului "ca sa avem cugetul impacat", dupa cum s-a exprimat dl Hale. "Dupa consultari, concluzia este ca exista o mare incertitudine, deoarece nimeni nu stapaneste aerodinamica la aceste altitudini si la aceste viteze... Nu vrem sa ne asumam acest risc", a spus el. Niciodata pana acum astronautii nu au incercat sa repare scutul termic al navetei lor. Interventia nu ar trebui sa dureze mai mult de o ora si jumatate, iar cel insarcinat cu aceasta operatiune va fi americanul Stephen Robinson. Legat de bratul robotizat al ISS, Canadarm, el va fi transportat pana la baza navetei Discovery, unde va incerca initial sa desprinda protuberantele cu mana protejata de manusa. in cazul in care nu va reusi, le va taia cu niste foarfece speciale, a explicat Cindy Begley, responsabila de iesirile in spatiu. "Sarcina in sine este simpla", a spus ea, insa riscurile de a deteriora scutul termic al navetei lovind placile c