NASA pregateste "un atac" nuclear impotriva corpului ceresc Oamenii de stiinta sunt de parere ca un asteroid distrugator poate lovi Pamantul in orice moment. Statisticile spun ca un corp ceresc capabil sa distruga viata pe Terra poate lovi o data la o mie de ani. Un astfel de pericol il reprezinta si asteroidul botezat recent Apophis. Astronomii prevad ca acesta va ajunge la 13 aprilie 2029 la foarte mica distanta de planeta noastra, reprezentand o zecime din distanta dintre Pamant si Luna. Variatiile posibile de traiectorie sunt ingrijoratoare si nu este exclusa situatia in care Apophis sa loveasca Pamantul fie in 2029, fie in 2035 sau in urmatorii doi ani, cand va trece de asemenea la distanta foarte mica, potrivit estimarilor facute astazi. Cercetatorii studiaza acum posibilitatile de a plasa pe asteroid un radiotransmitator, nu mai tarziu de 2014, pentru a putea urmari cu ajutorul acestuia traiectoria lui Apophis si variatiile ei. Expertii NASA iau in calcul lansarea unei rachete nucleare pentru a lovi asteroidul inainte de 2029 si pentru a modifica, astfel, traiectoria corpului ceresc cu cel putin 800 de metri, considerati suficienti pentru a evita o coliziune a lui Apophis cu Terra in 2036. Daca o astfel de racheta ar fi lansata dupa 2029, traiectoria asteroidului ar trebui modificata cu 13 mii de kilometri, o sarcina de care tehnologia actuala nu este capabila. Apophis este prea mic pentru a putea distruge viata pe Pamant in intregime, insa impactul cu planeta ar duce la pagube de 400 miliarde de dolari si la numeroase pierderi de vieti omenesti.