Simon Wiesenthal, supranumit “vanatorul de nazisti”, a incetat din viata marti, 20 septembrie, la varsta de 96 de ani, in locuinta sa din Viena.

Wiesenthal s-a nascut in 1908 in Buhaci, Austro-Ungaria, acum parte din Ucraina, intr-o familie de negustori. In 1932 a absolvit cursurile Universitatii Tehnice din Lvov. Patru ani mai tarziu s-a casatorit cu Cyla Mueller.

In urma Pactului de neagresiune Ribbentrop-Molotov, orasul polonez Lvov a fost ocupat de armata sovietica. Tatal vitreg al lui Wiesenthal a fost arestat de NKVD, politia secreta sovietica, si a murit apoi in inchisoare, fratele sau vitreg a fost impuscat, iar el a fost obligat sa-si inchida afacerea si sa lucreze intr-o fabrica. Mai tarziu si-a scapat familia de deportare mituind un comisar NKVD. Cand armata germana a ocupat Polonia, in iunie 1941, Wiesenthal a scapat de executie datorita interventiei unui politist ucrainean, dar a fost arestat. Alaturi de familie, a fost inchis mai intai in lagarul Janowska din apropierea Lvovului, unde a muncit la calea ferata. Membrii Rezistentei poloneze au ajutat-o pe Cyla Wiesenthal sa evadeze din lagar si i-au facut rost de acte false, in schimbul unor diagrame ale cailor ferate desenate de sotul sau. Pentru ca avea parul blond, Cyla si-a putut ascunde originea evreiasca si a supravietuit raboiului facand munca fortata in Bazinul Rinului.

Simon Wiesenthal a evadat din lagarul Janowska in octombrie 1943, cu putin timp inainte sa se inceapa uciderea detinutilor, dar a fost din nou arestat in iunie, si, dupa doua incercari nereusite de sinucidere, a fost trimis, impreuna cu ultimii 34 de prizonieri din Janowska, intr-un mars al mortii prin lagarele din Polonia si Germania, care s-a sfarsit la Mauthausen, in Austria. La momentul eliberarii lagarului de catre o unitate a armatei americane, pe 5 mai 1945, Wiesenthal trecuse prin 12 lagare de conc