Activitatile de cercetare si exploatare in scopuri pasnice a spatiului cosmic de catre China dateaza inca din anii ’50. In 1956 lua fiinta primul institut de cercetare si producere a rachetelor, unde pana acum au fost deja proiectate si fabricate 14 tipuri de rachete purtatoare din familia rachetelor Changzheng (Marsul cel lung). In aprilie 1970, China a lansat cu succes primul satelit artificial Dongfanghong-1(Rasaritul rosu). Pana la finele anului 2004, cu rachetele mai sus amintite au fost lansati cu succes mai bine de 60 sateliti si 5 nave spatiale Shenzhou. Prima nava spatiala cu om la bord Shenzhou-5, ce a revenit cu succes pe Terra, a fost lansata in octombrie 2003.

O nava spatiala Shenzhou-6, cu doi oameni la bord, va fi lansata in cursul acestui an. Incepand din 1985, rachetele chinezesti Changzheng au patruns si pe piata externa. La 7 aprilie 1990, racheta Changzheng-3 a lansat cu succes satelitul american Asia-1. Rachetele chinezesti au lansat pana acum 30 de sateliti fabricati de alte state. China dispune de trei centre spatiale, respectiv la Jiuquan, Taiyuan si Xichang, precum si de o retea de masurare si control constand din Centrul de comanda spatiala Beijing, Centrul de la Xi'an, statii terestre si patru nave oceanice de masurare spatiala Yuanwang. De la primul satelit lansat in 1970, China a fabricat si lansat peste 60 de sateliti de diverse tipuri. Mai nou, ea a inceput sa exporte sateliti. De exemplu, satelitul de telecomunicatii Dongfanghong-4 a fost apreciat pe piata internationala gratie acoperirii largi si duratei sporite de functionare. In urma unei recente licitatii, China va furniza Nigeriei un satelit de telecomunicatii ce va fi lansat cu o racheta chinezeasca la finele anului 2006. La 1 martie 2005, in China a inceput aplicarea programului de explorare a Lunii, denumit Chang'e, ce se va desfasura in trei etape. In 2007 va fi lansat