- Cultural - nr. 195 / 4 Octombrie, 2005 MANASTIREA VARLAAM Manastirea Varlaam, situata pe o stanca de 373 m, isi are inceputurile cam pe la 1350, cand aici s-a retras in rugaciune Cuviosul Varlaam, care a si construit prima biserica, cu hramul "Trei ierarhi", si cateva chilii. Dupa acesta, nu exista informatii legate de prezenta unor sihastri decat din 1518, cand aici s-au retras Nectarie si Teofan, doi frati din Iarina, care, desi proveneau dintr-o familie de conducatori ai Epirului, au ales sihastria, ei ridicand o mica biserica in locul in care isi avusese si Cuviosul Varlaam salasul de rugaciune. Tot ei insa au ridicat o biserica mai mare, dedicata Tuturor Sfintilor, ca si biserica lui Ioanis Prodromul _ deschizatorul de drumuri. Ca si la celelalte manastiri, comunicarea cu "pamantenii" se facea si la Manastirea Varlaam cu mijloace tehnice primitive: o plasa trasa cu un sistem de scripeti actionata manual. O perioada, accesul se facea pe schele succesive, sprijinite pe grinzi infipte in stanca. 195 de trepte in spirala, realizate in stanca, au luat, din 1922, locul scripetelui, fara insa sa renunte total la vechiul sistem. La Manastirea Varlaam, ca si la alte manastiri de la Meteora, exista marturii romanesti, mai ales carte veche, unele tiparituri realizate in Tarile Romanesti, semn al unei legaturi de durata intre cele doua ortodoxii, ca si la Muntele Athos. Biserica centrala este mai apropiata prin arhitectura sa de bisericile de la Muntele Sfant. Se spune ca materialele de constructie pentru aceasta biserica au fost adunate pe parcursul a douazeci de ani de pe stanca, dar ea a fost ridicata in doar douazeci de zile. Teofan, unul dintre cei doi frati jertfelnici, a murit, se spune, dupa ce s-a ridicat din patul in care zacea bolnav de zece luni, si a vazut ca visul lor a devenit realitate, plecand la ceruri cu impacare si multumire in suflet. Un mi