Uniunea Europeana a evitat în ultimul moment o nouã crizã, hotãrând, la Luxemburg, în noaptea de luni spre marţi, deschiderea negocierilor – calificate drept istorice – pentru aderarea Turciei, care aspirã la acest lucru de 42 de ani. "Este o zi istoricã pentru Europa şi pentru întreaga comunitate internaţionalã. Cu toţii suntem câştigãtori", a declarat ministrul britanic de Externe, Jack Straw, dupa acordul în favoarea Turciei, dificil de obţinut din cauza împotrivirii Austriei. "Am ajuns într-o etapã istoricã", a afirmat şi omologul sãu turc, Abdullah Gul, care a sosit la Luxemburg dupã miezul nopţii pentru ceremonia de deschidere a negocierilor.

Straw a subliniat cã Turcia va avea "un drum lung de parcurs" pânã la aderarea efectivã la UE, care, potrivit calendarului negocierilor, nu este garantatã. Ministrul de externe turc a dat asigurãri cã ţara sa, cu populaţie musulmanã, dar având un regim strict laic, care are legãturi privilegiate cu republicile turcofone din Asia Centrala şi cu lumea musulmanã, îşi va aduce contribuţia la UE dupã integrare.

Deschiderea negocierilor cu Ankara a fost o prioritate pentru preşedinţia britanica a UE, care a primit, în culise, susţinere din partea Statelor Unite, pentru care Turcia este un aliat esenţial în NATO. Totuşi, preşedinţia britanicã a avut nevoie de 24 de ore de dezbateri pentru a convinge Austria, ţarã în care majoritatea covârşitoare a opiniei publice se opune aderãrii Turciei la UE, sã se alãture acordului pe care toţi ceilalţi parteneri erau dispuşi sã-l accepte. Surse diplomatice susţin cã obiecţiile Austriei au cãzut dupã ce Viena a fost încurajatã sã renunţe la veto-ul spus Turciei oferindu-i-se perspectiva deschiderii negocierilor cu Croaţia. Într-o "schimbare cu 180 de grade" a punctului de vedere expus vinerea trecutã, procurorul Tribunalului Penal Internaţional, Carla Del Ponte, a anunţat la