ISTORIA MEDICINEI De-a lungul timpului, virusurile gripale au facut milioane de victime, iar oamenii de stiinta au aratat preocupari intense pentru depistarea lor. De la epidemiile care afecteaza zone geografice limitate, virusurile gripale ajung sa afecteze zone extinse ale globului, declansand pandemiile. Numai in ultimii 400 de ani, gripa a declansat peste zece pandemii. "Gripa a ramas fenomenul cel mai putin controlat, afectand o mare parte din populatie, indiferent de varsta sau de experienta infectioasa anterioara", crede dr. Viorel Alexandrescu, directorul Centrului National de Referinta pentru Gripa.
Din cele mai vechi timpuri
Descrierea unei boli cu simptomatologia gripei a fost facuta inca din anul 412 i.Hr., de Hipocrate. Din putinele date pastrate de atunci reiese ca in 430 i.Hr., Atena ar fi fost devastata de o infectie asemanatoare gripei, iar in timpul Razboiului de 100 de ani (1337-1453), armatele franceze si engleze ar fi fost subrezite de gripa. Insa prima descriere concreta a unei epidemii de gripa, cu simptomele specifice, dateaza din 1173, iar prima pandemie atestata de oamenii de stiinta s-a petrecut in vara anului 1580. A izbucnit din Asia si s-a extins apoi in Africa, Europa si America. Numai la Roma au murit peste 8.000 de oameni, in vreme ce in Spania mai multe orase au fost decimate de virus.
O alta pandemie a izbucnit in 1729, in Rusia. In sase luni, gripa a cuprins intreaga Europa, iar in trei ani virusul s-a raspandit pe toate cele cinci continente, mortalitatea atingand cifre uluitoare. Tot in Rusia s-a declansat, in primavara lui 1889, o alta pandemie. Pana in 1891, ea a cuprins majoritatea zonelor populate de pe glob.
Secolul al XX-lea
Nici una dintre pandemiile de pana atunci nu poate fi comparata insa cu cea din 1918, care a ramas in istorie sub denumirea de "gripa spaniola". Se estimeaza ca virusul gri
