Jonathan Woodgate s-a lovit de o stea norocoasa. Întamplator, era minutul 48 si Rosenborg conducea cu 1-0. Mult mai putin întamplator, Woodgate era, în acel moment, în cautarea sensului pierdut. Multe atarnau, tot atunci, de întalnirea lui Woodgate cu ordinea minima. Jonathan Woodgate, stoper extraordinar, chemat la Madrid spre a vindeca de insuficienta defensiva o echipa nascuta sa atace, a început acum un an si jumatate prin a se autodemola. Real Madrid avea nevoie de un dictator defensiv si s-a ales cu o victima. Tanar, dar apt pentru asprimile salbatice ale nordului britanic, Jonathan Woodgate a sosit la Madrid nepregatit. In aparenta, un muschi sau doi, sau cam asa ceva au sarit din rotula lui Woodgate. Pana în minutul 48 al meciului cu Rosenborg mai erau exact 17 luni.
Alfonso del Corral, medic, seful tamaduirilor la Real Madrid, a stiut de la rau început ca Jonathan Woodgate e o forta a naturii care are nevoie de stiinta. La Middlesbrough, orasul în care s-a nascut, acum 25 de ani, Woodgate, stiinta a ramas o posesiune a secolului al XVIII-lea. Indata dupa stingerea iluminismului acelui secol, orasele industriei britanice s-au oprit si au considerat ca e prea de ajuns. Viata a mers pieptis, muncitoreste si nedelicat. Copiii pot bate mingea pe pietrele umede ale strazilor, dar nu trebuie sa se astepte la mai mult decat paine neagra cu marmelada. Loviturile si luxatiile, la nevoie, chiar fracturile grave, se trateaza la spital prin externare rapida. In rest, putere si scrasnete din dinti. Woodgate a absolvit cu brio. Ajuns la Leeds, pe post de stoper de fier, a devenit rapid manusa de zale care a palmuit sangeros atacurile reunite ale adversarilor din Premiership. Gloria si steaua norocoasa aproape ca puteau fi atinse cu mana. Mai era, însa, destul pana în minutul 48 al meciului Real-Rosenborg.
De cum a ajuns la Madrid, fibra lui Woodgate s-a
