Se spunea, atunci cand Adrian Ilie era in mare voga, ca fostul atacant al Nationalei are un frate mai talentat decat el. Sabin Ilie, pentru ca despre el e vorba, isi incepea cariera de fotbalist profesionist la Electroputere Craiova, in anul imediat urmator plecarii la Steaua a fratelui sau. Numai un an a stat Sabin la echipa mai mica a Craiovei, Brasovul fiind urmatoarea sa destinatie. Aici a explodat talentul pe care-l vedeau toti strans bine in ghetele lui Sabin. Golurile sale, viteza lui de executie, plasamentul sau deosebit l-au adus in atentia marilor cluburi din Romania, transferul sau la Steaua venind ca o incununare fireasca a muncii sale de la Brasov.

Doi ani plini de succese au urmat la gruparea din Ghencea, cu ultimele calificari pentru fotbalul romanesc in Liga Campionilor si, pentru tanarul Sabin, cu goluri in cea mai importanta competitie inter-cluburi. A urmat transferul la Fenerbahce, suma vehiculata atunci, de 3 milioane de dolari, fiind una consistenta. In Turcia, Sabin Ilie nu s-a prea acomodat, imprumutul sau la Kocaelispor parand sa-l treaca pe linie moarta. Sabin a revenit insa in lotul celor de la Fener, a facut si cateva meciuri foarte bune si marea bomba a explodat. Valencia il cumpara pe Sabin, fratele celuilalt atacant al sau, Adrian Ilie. In lotul liliecilor mai erau si Gabriel Popescu si Dennis Serban, numarul romanilor din lotul Valenciei ridicandu-se la patru. Din pacate pentru el, Sabin nu a prins mai mult de cinci meciuri in culorile liliecilor. A urmat o mica excursie in ograda celor de la Leida, din divizia secunda a Spaniei, acolo unde Sabin si-a inceput declinul sau fotbalistic. Valencia l-a mai imprumutat odata, de data aceasta la Steaua, si din nou fratele lui Adrian Ilie nu a dat satisfactie.

Cariera lui Sabin se ducea de rapa si fotbalistul nu incerca decat sa mai stoarca ce poate din talentul care il slujis