Orice iluzie ca Europa s-ar putea macar apropia de obiectivul stabilit prin agenda de la Lisabona, din 2002 - alocarea, pana in 2010, a 3% din PIB, pentru cercetare si dezvoltare (asa-numitul R & D spending) - s-a spulberat, o data cu publicarea, recent, a unui studiu pe aceasta tema, elaborat de Departamentul britanic pentru Industrie si Comert. Documentul are la baza performantele in domeniu ale aproximativ 1.000 de companii. Potrivit lui, in perioada 2004-2005, companiile ce au facut obiectul analizei au majorat, intr-adevar, fondurile destinate cercetarii si dezvoltarii, dar numai cu 2 la suta, in timp ce SUA si tarile Asiei le-au majorat cu 7 la suta. Mai mult, cifrele din acest an semnaleaza o continuare a tendintei de subperformanta in preocuparea pentru cercetare si dezvoltare. Concret, companiile europene nu au investit, in 2004-2005, mai mult decat media din ultimii ani, in timp ce companiile din SUA au investit cu 12 la suta mai mult, iar cele din Asia cu 8 la suta. Companiile si nu guvernele sunt cele ce ofera surse pentru stiinta si cercetare, iar Comisia Europeana conteaza in cea mai mare masura pe acestea. Grupurile de afaceri au furnizat, in 2002, 55,6 la suta din cheltuielile UE pentru cercetare si dezvoltare. In acelasi timp, in SUA, companiile au oferit 63,1 la suta, iar in Japonia, 73,9 la suta. Pentru 2010, Uniunea Europeana si-a stabilit drept tinta colectarea de la companiile private a doua treimi din investitiile ce vor fi facute in acelasi scop. "Daca actualul trend va fi mentinut, a declarat Janez Potocnik, comisarul european pentru stiinta si cultura, Europa va pierde oportunitatile de a dispune de o economie bazata pe cele mai avansate cunostinte la nivel global". China, a mai avertizat Potocnik, tara in care pentru cercetare si stiinta se aloca mai mult de 10 la suta din PIB, va depasi in mod cert - pana in 2010 - Uniunea Europeana la ace