In orasul culturii, una dintre cele mai reprezentative institutii culturale - Teatrul National "Vasile Alecsandri" - este ca si inexistent la nivel national. Tot mai putin prezent la festivalurile de prestigiu, fara premii nationale recunoscute, Teatrul National din Iasi a capatat aspectul unei institutii de provincie, in timp ce teatre mai mici sint in plina afirmare. Este opinia pe care o impartasesc mai multi critici teatrali de prestigiu, insa pe care directorul Ioan Holban, care isi va termina in curind al zecelea an de domnie la "Vasile Alecsandri", o respinge categoric, in ciuda evidentelor. Astfel, o comparatie cu Teatrul National Craiova sau Sfintu Gheorghe, sub aspectul vizibilitatii la nivel national - festivaluri si premii - nu este deloc in favoarea Iasului. O institutie alta data de prim rang din Romania a involuat de la an la an. Intrebat cu ce se poate lauda institutia in ultimii cinci ani, jumatate din perioada cit el a fost la cirma "Nationalului", directorul Holban a spus ca prefera sa prezinte situatia pe ultimii zece: Teatrul "Vasile Alecsandri" traieste acum, mai mult din gloria trecutului. Atita cit a fost. O politica inchisa, lacune manageriale si de concept "De vreo 4-5 ani, lucrurile in Teatrul National din Iasi nu se misca deloc", spune Alice Georgescu, critic teatral. Opinia acesteia nu este singulara. Cei mai multi critici de teatru considera ca Nationalul iesean nu se afla in cel mai bun moment, situatie care se prelungeste de ani buni. Criticul Mihaela Michailov sustine ca "in ultimii ani Teatrul National din Iasi sufera de ceea ce s-ar putea numi «sindromul conului de umbra»". "Altfel spus, o politica culturala inchisa, care nu se impune pe piata din afara ei si ramine intr-un izolationism malign. Spectacolele si initiativele acestui teatru sint cunoscute destul de putin. Nu acelasi lucru se intimpla cu Teatrul «Tam?si Aron» din Sfintu