Pe 7 decembrie, televiziunile americane si-au intrerupt programele obisnuite pentru a transmite o stire bomba: un barbat, presupus terorist, a fost impuscat de agenti guvernamentali pe aeroportul din Miami dupa ce a anuntat ca are o bomba si nu a stat la somatie. Mai putin cunoscuti publicului, cei care au intervenit atunci, Federal Air Marshals, sunt agentii special antrenati pentru astfel de misiuni. Practic, politistii federali ai aerului (Federal Air Marshals) sunt o forta de elita in armata, care nu poarta uniforma, ci actioneaza in civil, avand drept misiune asigurarea securitatii la bordul avioanelor comerciale si in special protejarea cabinei pilotilor de teroristi.
Acest corp a fost creat in 1970 de administratia Nixon, care se temea, in acea vreme, de deturnarea avioanelor de catre pirati cubanezi ai aerului. Doi ani mai tarziu, efectivele de 2.000 de oameni au fost reduse cu doua treimi, fiind pusa la indoiala eficacitatea acestei forte.
Mii de inrolari dupa 2001
In iunie 1985, dupa deturnarea la Beirut a unui Boeing 727 al companiei TWA care decolase din Atena si ca urmare a uciderii unui pasager american, presedintele Ronald Reagan decide sa reactiveze corpul agentilor aerului, de data aceasta sub numele de "federal air marshals".
Din ratiuni bugetare si din cauza scaderii numarului deturnarilor de avioane, la sfarsitul anilor '80 acest corp cade din nou in uitare, atentia autoritatilor concentrandu-se mai degraba asupra depistarii materialelor explozibile, mai ales dupa explozia accidentala, la putin timp dupa decolare, a unui Boeing 747 al companiei TWA ce efectua o cursa New York-Paris, in 1996.
Efectivele "federal air marshals" ajunsesera la 33 de oameni inainte de atentatele de la 11 septembrie 2001, potrivit unor surse concordante. Insa, dupa 11 septembrie, acest corp a fost dezvoltat considerabil.
