Oraşul turc Dogubeyazit a fost cuprins de panică din cauza epidemiei de gripă aviară care a provocat deja moartea a trei persoane în această zonă. Un al treilea copil din aceeaşi familie a decedat de gripă aviară vineri. Hulya Kocyigit, de 11 ani, era sora lui Mehmet Ali, 14 ani, care a murit la sfârşitul săptămânii trecute, şi a Fatmei, 15 ani, care a încetat joi din viaţă.
Familia Koçyigit este originară din Dogubayazit, din apropiere de frontiera cu Iranul. Un al patrulea copil al acestei familii, în vârstă de şase ani, este tratat pentru aceleaşi simptome care amintesc de cele ale gripei de origine aviară.
Huseyin Avni Sahin, medicul-şef al spitalului din Van, unde au murit copiii, a declarat că 23 de persoane se află în prezent în tratament, fiind suspecte de gripă aviară:
"Cincisprezece dintre acestea sunt la pat, una în stare critică. Opt sunt capabile să circule. Mulţi dintre pacienţi sunt copii". Medicul Ahmet Faik Oner, care a tratat copiii, a afirmat că aceştia ar fi putut contracta boala jucându-se cu păsările moarte, motiv pentru care părinţii lor nu au fost afectaţi. Potrivit altor informaţii, familia obişnuia să ia păsările în casă peste noapte când temperaturile scădeau foarte mult. Mai mult, părinţii copiilor obişnuiau să taie şi să gătească puii când aceştia dădeau semne de îmbolnăvire.
Ca o măsură de precauţie, armata turcă şi lucrătorii municipali au procedat la sacrificarea păsărilor din Dogubayazit. Autorităţile cred că virusul ucigaş a fost transportat în ţară de păsările migratoare ce proveneau din Caucaz.
Virusul H5N1, care a ucis 74 de persoane în China şi Asia de sud-est începând din anul 2003, este periculos pentru oameni deoarece poate suferi mutaţii care să-l facă uşor transmisibil între oameni. Conform experţilor, o pandemie ar putea provoca moartea a milioane de oameni şi pagube economice uriaşe. (I.B
