Invingator in opt editii, Stephane Peterhansel a fost marele cistigator al etapei de simbata, la finele careia a preluat, nu fara emotii, conducerea la general, in fata coechipierului sau, Luc Alphand.
Armada VW a avut serios de suferit. Caravana a avut ieri o zi de pauza, la Nouakchott, inainte de etapa-maraton de astazi, din Mali.
Daca ar merita retinuta macar o singura imagine la finele etapei a opta a Dakarului, disputata simbata, pe distanta a 568 km, intre Atar si Nouakchott (Mauritania), ea l-ar surprinde, cu siguranta, pe recordmanul Stephane Peterhansel. Cel poreclit de colegi "Canibalul" se lansase intr-o evadare, alaturi de coechipierul sau de la Mitsubishi, Luc Alphand, insa manevra i-ar fi putut costa scump.
Caci, la inceputul dupa-amiezii, ambele versiuni Pajero EVO IV au ra- mas blocate in dune, undeva la juma tatea parcursului, dupa o greseala de navigatie. "Am ratat cu un kilometru pasajul propice pentru intrarea in dune. Prin urmare, am luat-o aiurea, printr-un soi de nisip foarte moale. Ne-a obligat sa facem un pic de sport, mai ales in cazul copilotului meu (n.r.
- Jean Paul Cotteret), care a trebuit sa alerge in spatele masinii, cit timp am trecut eu de doua-trei dune! Eroarea aceasta ne-a costat 15 minute, plus un stinga-imprejur, pentru a regasi trecerea propice", explica Peterhansel, la finele etapei.
A exisat insa si o parte buna in toata povestea. Involuntar, cele doua Mitsubishi au atras in capcana si versiunea VW Touareg Prototype pilotata de Jutta Kleinschmidt, principala lor rivala in clasamentul general al clasei auto. Iar nemtoaica n-a fost atit de norocoasa ca adversarii. A pierdut timp berechet, ce s-a tradus - la sosire - printr-o intirziere de peste o ora.
De toate aceste peripe- tii a profitat Thierry Magnaldi si al sau buggy, Schlesser Ford, cu tractiune spate, care
