Cel puţin 22 de persoane au fost ucise şi peste 60 rănite într-un atentat cu bombă petrecut în Pakistan, în timpul ceremoniei Ashura, cea mai importantă sărbătoare religioasă din calendarul şiit. Explozia a avut loc în timp ce un alai de şiiţi traversa principala piaţă din oraşul Hangu, în nord-vestul ţării. Imediat după atac, şiiţii au început să incendieze magazine şi să tragă focuri de armă în aer, peste 60 la sută din bazar fiind mistuit de flăcări în violenţele care au urmat. Forţele armate trimise în zonă au reinstaurat ordinea şi au impus restricţii de circulaţie.

Poliţia bănuieşte că atentatul a fost pus la cale de grupările extremiste sunite, care nu se află la prima acţiune de acest gen. În martie 2005, 46 de pelerini au murit în urma bombardării unui sanctuar şiit din sud-vestul oraşului Fatehpur, iar în urmă cu doi ani un atac sinucigaş în oraşul Quetta a omorât 44 de persoane.

Şi în Irak sărbătoarea şiiţilor a fost marcată de-a lungul vremii de numeroase violenţe. La ceremoniile din acest an autorităţile au luat măsuri de securitate fără precedent, mai ales că milioane de pelerini sunt aşteptaţi în oraşul Karbala. În timpul regimului lui Saddam Hussein, comunitatea şiită nu a avut voie să sărbătorească Ashura. După îndepărtarea fostului lider irakian, şiiţii au reluat tradiţia dar au plătit un preţ mare pentru aceasta. 170 de persoane au murit în urma unei serii de atentate cu bombă petrecute în 2004, iar anul trecut alte peste 40 de persoane au căzut victime atentatelor. Anul acesta, poliţia şi armata au format un cordon de securitate în jurul oraşului Karbala. Circulaţia maşinilor este interzisă şi toţi cei care stau la hoteluri sunt percheziţionaţi. Poliţia a declarat că are informaţii privind un posibil atac şi că mai multe persoane au fost deja arestate.

Sărbătoarea Ashura marchează 1300 de ani de la moartea nepotului profetul