Invitaţia preşedintelui rus, Vladimir Putin, adresată liderilor mişcării islamiste palestiniene Hamas de a vizita Moscova a primit un răspuns dur din partea oficialilor israelieni. "Această iniţiativă este un adevărat cuţit în spate deoarece ea vizează acordarea de legitimitate internaţională unui grup terorist şi noi trebuie să ne opunem prin toate mijloacele", a afirmat ministrul israelian al educaţiei, Meir Sheetrit, la postul public de radio. "Ce ar spune Moscova dacă noi i-am invita ca răspuns pe reprezetanţii Ceceniei" la Ierusalim, s-a întrebat Meir Sheetrit. "Rusia, care împiedică desfăşurarea unor alegeri libere în Cecenia, nu are cum să ne dea nouă lecţii de morală asupra legitimităţii obţinute de Hamas în urma scrutinului" din 25 ianuarie, a adăugat acelaşi ministru. "Putin se joacă cu focul", a declarat şi ministrul israelian al Habitatului, Zeev Boim, care a apreciat ca "foarte preocupantă" poziţia Rusiei faţă de Hamas. Un important responsabil israelian exprimase deja nemulţumirea Israelului încă de joi, imediat după declaraţia făcută de preşedintele Putin în Spania, potrivit căreia îi va invita în curând pe responsabilii Hamas la Moscova pentru discuţii asupra viitorului procesului de pace israeliano-palestinian. Liderul de la Kremlin a reiterat că Hamas a sosit la putere după alegeri democratice şi că "trebuie respectată alegerea făcută de poporul palestinian". În replică, oficialul israelian mai sus menţionat a afirmat că atunci "când cecenii comit un atentat la Moscova, Rusia consideră că este vorba de un act terorist, dar nu mai este cazul când se produce la Ierusalim", aluzie la zecile de atentate sinucigaşe comise de Hamas. Declaraţia preşedintelui rus a provocat nedumerire nu numai în Israel, ci şi în SUA. Washingtonul a cerut Moscovei explicaţii în privinţa intenţiilor sale, amintind în acelaşi timp Rusiei că face parte din Cvartetul pentr