Compozitorul german Ludwig van Beethoven, recunoscut ca unul dintre cei mai mari compozitori din istoria muzicii, este considerat de toti muzicologii lumii figura cardinala in evolutia muzicii tuturor timpurilor. Acesta a lasat omenirii opere nemuritoare, in ciuda vietii zbuciumate si a surzeniei care, pentru orice muzician, poate insemna cea mai mare drama. De la artizanul in serviciul bisericii sau aristocratiei, el a devenit artistul care a creat dintr-o necesitate interioara si nu la comanda. Scriitorul francez Romain Rolland spunea ca Beethoven este ceva mai mult decât primul muzician dintre toti muzicienii, iar patimile si creatiile acestuia sunt mai presus de bataliile lui Bonaparte si de soarele de la Austerlitz. Astfel, din suferintele titanului, paradoxal, s-a nascut Simfonia a IX-a cu finalul „Oda bucuriei“ pe versuri de Friedrich von Schiller, adoptata ca imn oficial al Uniunii Europene. Ludwig van Beethoven s-a nascut in 16 decembrie 1770, la Bonn (Germania), potrivit ultimelor cercetari, desi, in opinia unor biografi, data nasterii marelui compozitor ramâne inca incerta. Ceea ce se stie exact este ca, Beethoven a fost botezat pe 17 decembrie. Se mai stie ca, la vremea aceea, copiii erau botezati la o zi dupa nastere. Presupunerea este inca privita cu destule rezerve. Tatal sau, Johann van Beethoven, era de origine flamanda, iar mama sa, Magdalena Keverich van Beethoven, a fost nemtoaica. La vârsta de 17 ani, Beethoven a fost socat de moartea prematura a mamei sale, la care a tinut enorm. La nici 22 de ani impliniti, a ramas si fara cel de-al doilea parinte. Ludwig a ramas cu sufletul sfâsiat dupa moartea mamei Atmosfera din familie nu i-a fost tocmai favorabila. Tatal sau era un cântaret de curte mediocru, alcoolic notoriu, capricios si autoritar. In ciuda defectelor sale, a observat talentul muzical precoce al fiului sau si s-a straduit sa faca din mic