Varicela – cunoscută sub numele popular de „vărsat de vânt" – este o boală infecţioasă şi foarte contagioasă, specific umană, provocată de virusul varicelo-zosterian. Această afecţiune se caracterizează prin alterarea moderată a stării generale şi o erupţie veziculoasă (băşici) care apare în mari valuri eruptive.

Sursa de infecţie o constituie din persoanele bolnave de varicelă (orice formă clinică) sau herpes Zoster, care sunt contagioase pe toată durata bolii, până la apariţia crustelor (14-21 zile). Boala se transmite direct de la persoana bolnavă la cea sănătoasă pe cale aeriană, prin secreţiile nasofaringiene eliminate prin vorbire, tuse, strănut precum şi prin obiecte recent contaminate cu secreţii, fie de la nivelul elementelor eruptive fie respiratorii. Receptivitatea este generală, exceptând primele 4 – 6 luni după naştere în cazul în care copiii beneficiază de anticorpii materni. Boala lasă o imunitate solidă şi durabilă.

Simptomele şi semnele bolii

Înaintea perioadei eruptive pot să apară: febră moderată, cefalee (durere de cap), mialgii (dureri musculare) şi o erupţie pasageră. Simptomele pot lipsi sau pot fi minore la copii şi mai bine exprimate la adulţi. După 7-10 zile apar pete roşii, pruriginoase (mâncărimi) pe corp care se extind apoi pe faţă, braţe şi picioare, inclusiv pielea păroasă a capului. Elementele eruptive pot să fie prezente şi la nivelul mucoaselor (în gură, pe conjunctive, pe mucoasa genitală). Petele se transformă rapid în vezicule cu lichid clar, transparent care se resoarbe treptat şi apar crustele. În general, continuă să apară noi pete timp de 4-5 zile. Varicela este însoţită frecvent de febră, secreţii nazale sau tuse şi durează aproximativ 2 săptămâni de la apariţia primelor pete. Copilul este contagios până la apariţia crustelor.

Evoluţia varicelei este în marea majoritate a cazurilor spre vindecare, cu