Jumatate din populatia globului are toxoplasmoza, maladie cauzata de prezenta unui protozoar parazit in corp si in creier. Toxoplasma gondii este un parazit comun. El depune oua care sunt inghitite apoi de sobolani si alte animale consumate de pisici. Cercetatorii de la Oxford au descoperit ca mintile sobolanilor infectati sunt alterate in mod subtil. In urma unei serii de experimente, ei au demonstrat ca sobolanii sanatosi evita zonele care au fost marcate cu urina pisicilor, in timp ce sobolanii infectati nu au nici cel mai firav instinct de conservare. Specialistii au decis astfel sa testeze un medicament antianxietate pe sobolani, folosind o mostra de urina de pisica pentru a induce panica neurochimica. In urma experimentului a rezultat ca sobolanii cu toxoplasmoza nu au avut reactiile normale unei astfel de situatii. De fapt, unii dintre ei chiar au cautat zonele marcate cu urina de pisica in mod repetat. Se constata in acest fel ca parazitul altereaza mintea si, implicit, comportamentul gazdei, in avantajul sau. Toxoplasma ajunge si in corpul nostru? Profesorul E. Fuller Torrey, cadru medical asociat la laboratorul din cadrul Institutului de Cercetare Medicala „Stanley“, a observat câteva legaturi intre toxoplasmoza si schizofrenie. Toxoplasma este asociata cu degradarea astrocitelor si a celulelor glial care inconjoara si sustin neuronii. Si schizofrenia, la rândul ei, este asociata cu degradarea astrocitelor. Potrivit sursei citate, femeile insarcinate cu un nivel mare de anticorpi pentru toxoplasmoza sunt predispuse sa dea nastere unor copii care vor fi afectati, mai târziu, de schizofrenie. Celulele umane dezvoltate in vase petri si infectate cu toxoplasmoza raspund la diverse medicamente cum este haloperidolul; dupa un astfel de tratament, procesul de dezvoltare a parazitului stagneaza. Haloperidolul este un antipsihotic, folosit in tratamentul schizofreni