Desi credem ca sunt patologii aproape exclusiv feminine, anorexia si bulimia ii afecteaza si pe adolescentii de sex masculin. Pâna la 0,4 la suta dintre baieti au probleme de alimentatie. Studiile epidemiologice au aratat ca un barbat la zece femei sufera de tulburari alimentare. Acest raport s-a mentinut inca de la primele studii cu privire la anorexie si bulimie, desi, daca se tine cont de populatia cu risc pentru aceste patologii, diferenta intre ambele sexe este minora, potrivit lui Pedro Ruiz, medic psihiatru la Spitalul din Zaragoza, Spania. Un studiu realizat in regiunea Aragon, in 1997, arata ca 16 la suta dintre adolescentele din Zaragoza prezentau riscul sa sufere o tulburare alimentara, fata de doar trei la suta dintre barbati, adica un raport de cinci baieti la o fata. „Atât barbatii, cât si femeile sunt supuse stresului ambiental si cultural dintr-o societate biruita de cultul imaginii si al subtirimii. Barbatii tin cont de aspectul lor, vor sa fie slabi si de aceea ii putem considera o populatie de risc“, a spus Pedro Ruiz. Totusi, când vine vorba de slabit, barbatii obisnuiesc sa dea jos kilogramele in plus prin exercitii fizice, in timp ce femeile aleg o dieta, aceasta reprezentând principalul factor de risc pentru anorexie. „Dietele altereaza secretia de serotonina in creierul femeilor, dar nu si in cel al barbatilor, fapt care le pune intr-o situatie de risc mai mare“, a explicat Ruiz. Serotonina sau hormonul fericirii este o substanta chimica prezenta in creier, care intervine in reglarea comportamentului, iar când se gaseste in cantitati mici provoaca depresie sau alte tulburari psihice. Dietele slabe in calorii nu au acest efect asupra creierului masculin. Asa cum explica expertul, vârsta de risc este aceeasi pentru ambele sexe, situându-se intre 14 si 25 de ani. „Studiile realizate pe adolescenti arata ca cel mai mare numar de cazuri de anorexie