Untul de Shea este o grasime de natura vegetala obtinuta din fructele arborelui Karite (Shea), cunoscut si sub denumirea de Mangifolia, care creste in savanele semiaride nord-africane. Copacul Karite nu este cultivat si are nevoie de 40, 50 de ani pentru a ajunge la maturitate. In cele mai multe zone din Africa distrugerea acestor copaci este interzisa datorita beneficiilor sale economice si medicale. Untul de Shea mai este numit si „aurul femeilor“ deoarece extragerea untului din nucile de Shea constituie o sursa constanta de venit pentru mii de femei africane din zonele rurale. Beneficiile acestei grasimi vegetale sunt cunoscute si folosite de mii de ani de catre vracii africani, ceea ce a atras atentia producatorilor de cosmetice si sapunuri din intreaga lume. Beneficiile untului de Shea In mod traditional, untul de Shea este folosit in tratarea pielii uscate, a petelor rosii, decolorari ale pielii, cicatrice si riduri. In ultimul timp au mai fost descoperite si alte efecte ale untului de Shea cum ar fi relaxarea muschilor anchilozati, calmarea durerilor in cazul umflaturilor si artritei, si chiar de protectie solara. Ceea ce face ca untul de Shea sa fie atât de benefic pentru piele este concentratia ridicata de acizi grasi precum acidul stearic si oleic. Aceste substante sunt indispensabile epidermei, ajutând la mentinerea unui nivel optim de hidratare, oferind astfel elasticitate pielii. Untul de Shea contribuie la refacerea echilibrului natural al pielii prin stabilizarea continutului de lipide din celulele epidermei. Datorita continutului ridicat de grasime, untul de Shea constituie o importanta materie prima in fabricarea sapunurilor. In afara de proprietatile unui sapun obisnuit, sapunul din unt de Shea este foarte hidratant, ajutând la refacerea epidermei. Untul de Shea este utilizat pentru fabricarea sampoanelor, a balsamurilor pentru par si a cremelor. I