Cele doua fire ale istoriei Egiptului se ingemaneaza chiar mai jos de Delta, unde se intinde de-a lungul Nilului, pâna la piramide, cel mai mare oras al lumii islamice - Cairo. Pe strazile din Cairo va va fi imposibil sa nu va „molipsiti“ de vitalitatea oamenilor, in special a comerciantilor, parca rupti din timpurile medievale, care, printr-un miracol inca nedeslusit, coabiteaza cu influenta moderna, cosmopolita, a marilor afaceristi arabi, africani si europeni. Cairo a ramas cel mai mare oras din Africa si Orientul Mijlociu inca de când mongolii au ocupat Bagdadul, in 1258. Intrucât Egiptul a fost premiul suprem al tuturor marilor cuceritori ai lumii, de la Alexandru cel Mare pâna la Rommel, Cairo este considerat si astazi un centru de influenta in lumea araba. Totodata, Ulema (Consiliul Inteleptilor Musulmani - n.r.) din Al-Azhar, o moschee veche de aproape o mie de ani, a ramas pâna in zilele noastre cea mai importanta autoritate religioasa a milioanelor de suniti, din Jakarta pâna in Birmingham. Cele doua nume-simbol ale capitalei, Masr si Al-Qahira, sunt mereu prezente in mintea egiptenilor, având ca reprezentari piramidele din Giza si Marea Moschee a lui Mahomed Ali - cel care a modernizat Egiptul islamic. Intre cei doi piloni ai culturii egiptene se intinde capitala imensa, de culoarea nisipului si a cenusii, un organism urias care, in felul sau unic, imbina mlastinile medievale cu cartierele de lux, comerciantii ambulanti cu magazinele pavate cu marmura, carutele trase de asini cu limuzinele si, mai ales, piosenia cu „gloata care exagereaza totul in numele lui Allah“ (Jan Morris). Cairo - centru al turismului mondial Incepând din secolul al XIX-lea, Cairo a devenit un centru al turismului mondial, pe masura ce oamenii din toate colturile lumii s-au ingramadit sa vada monumentele Egiptului Antic. Legile impotriva exportului acestor comori au facut insa ca Muz