Partida retur din sferturile de finala ale Cupei UEFA dintre Steaua si Rapid s-a incheiat nedecis, 0 - 0, un scor alb care a propulsat-o pe prima in semifinalele competitiei. Sansa a fost de data aceasta de partea echipei din Ghencea, formatie cu un palmares impresionant, 22 de titluri nationale, 20 de cupe nationale, 4 supercupe nationale, o cupa a Campionilor europeni si o supercupa a Europei.
Protagonistii acestui succes au fost toti jucatorii trimisi in teren de Cosmin Olaroiu cu un plus insa pentru Banel Nicolita.
Jardel de la Faurei a propulsat Steaua in sferturi dupa ce a marcat doua goluri pe arena andaluza in poarta lui Betis si tot el a inscris in partida tur cu Rapid. Un gol care a cintarit extrem de mult in balanta calificarii desi meciul din Giulesti s-a incheiat la egalitate.
Pe stadionul Lia Manoliu, Banel Nicolita si Ghionea au fost cei mai buni jucatori de pe teren.
Din ratiuni strategice, pentru a avea o linie mediana laborioasa si eficienta, Cosmin Olaroiu l-a trimis pe Nicolita pe flancul sting, locul sau pe banda dreapta fiind luat de Oprita.
Fostul capitan al Daciei Unirea a facut impecabil ambele faze ale jocului, dar in special faza de atac fapt ce l-a determinat pe antrenorul Rapidului, Razvan Lucescu, sa-i traseze lui Badoi sarcina exclusiva de a sta cit mai aproape de mijlocasul stelist. Cu toate acestea, desi rapidistul a folosit pe linga bagajul tehnic si unul mai putin ortodox, pentru care ar fi trebuit sanctionat cu un cartonas galben, Jardel a fost in doua rinduri la un pas de a marca.
A fost un meci fructificat, cu miza si firesc de multe ori a lipsit spectacolul, incheiat cu o remiza alba, rezultat care avantajeaza Steaua. Formatia bucuresteana continua cursa europeana gratie golului inscris in deplasare, un gol semnat Banel Nicolita.
In semifinalele Cupei U
