Sferturile de finala ale celei mai importante competitii pe echipe din sportul alb ofera dispute echilibrate, doar reprezentativa „cangurilor“ reusind o calificare nesperat de rapida in penultimul act. Si in acest an, lupta pentru „Salatiera de argint“ este destul de strânsa. Daca Rusia mai are nevoie de o victorie in fata Frantei pentru a ajunge in semifinalele Cupei Davis, in disputele SUA - Chile si Croatia - Argentina scorul este egal, dupa prima zi. Prima echipa calificata deja in penultimul act al competitiei este Australia, care conduce Belarusul cu 3-0, dupa primele trei partide. Pe arena „Kooyong Tennis Club“ din Melbourne, pe suprafata rapida, tânarul Chris Guccione, ocupantul locului 168 in clasamentul ATP, l-a invins, in mod surprinzator, in primul joc, pe mult mai titratul Max Mirnyi, dupa un meci maraton de cinci seturi, care a durat peste trei ore si jumatate, scor 7-6 (4), 3-6, 7-5, 3-6, 6-4. In al doilea meci, cel mai valoros jucator australian al momentului, Lleyton Hewitt, s-a impus intr-o maniera categorica in fata modestului Vladimir Voltchkov, cu scorul de 6-2, 6-1, 6-2. Ieri-dimineata, „cangurii“ au obtinut si cea de-a treia victorie, perechea Wayne Arthurs / Paul Hanley impunându-se cu 3-6, 6-4, 5-7, 6-3, 7-5, in fata cuplului Vladimir Voltchkov / Max Mirnyi. Ultimele doua meciuri de simplu de astazi se vor disputa astfel doar pentru palmares, dupa urmatorul program: Lleyton Hewitt - Max Mirnyi, Chris Guccione - Vladimir Voltchkov. Franta, condusa de Rusia cu 2-0 In Franta, la „La Palais du Sport“ din Pau, pe o suprafata sintetica, se desfasoara una dintre cele mai interesante confruntari din aceasta faza a competitiei, intre echipa gazda si Rusia. Dupa disputarea primelor doua meciuri de simplu, Rusia conduce cu scorul de 2-0, gratie victoriilor obtinute de Marat Safin si Nikolai Davydenko. Safin, revenit la inceputul acestui an dupa o pauza