A invatat meserie de la cei mai buni: Ioan Kelemen, Theodor Vasilescu, Marin Barbu sau Marin Badea, iar la ora actuala maestrul Ionel Garoafa lupta sa mentina vie flacara folclorului românesc. Este singurul coregraf de dansuri populare din Oltenia... Paradoxal, desi la ora actuala se poate vorbi de o adevarata industrie muzicala, in România, folclorul dispare lent. Daca vreti ca micutul dumneavoastra sa deprinda tainele dansului popular, atunci cu siguranta profesor ii va fi maestrul Ionel Garoafa. Motivul? A ramas singurul coregraf de dansuri populare din Oltenia. In aceasta situatie nici nu este de mirare ca este solicitat peste tot. In prezent, coregraful preda la Scoala Populara de Arta si lucreaza cu micutii de la Ansamblul Casei de Cultura din Bailesti, „Amza Pellea“, Ansamblul „Mugurasul“ al Scolii Lesile din comuna Simnicu de Jos si de la Ansamblul „Ion Serban“ din comuna Isalnita. Cu toti acesti copii a intreprins numeroase turnee in tara si peste hotare, dar probabil iubitorii de folclor il cunosc pe Ionel Garoafa ca fiind coregraful Ansamblului „Maria Tanase“, functie pe care o ocupa din 1997. Ca dansator, artistul a inceput sa activeze in diferite ansambluri folclorice inca din 1982, dar din 1992 este membru al grupului „Maria Tanase“. Isi pastreaza optimismul „Am facut parte din ansamblu inca de la infiintarea acestuia. Pe atunci, coregafi erau C.E. Bucescu si Marin Stârcu“, si-a amintit artistul. Printre primele persoane care l-au initiat in tainele coregrafiei s-a numarat si maestrul Ioan Kelemen, care a pus pentru prima data in scena „Printesa bosumflata“ (piesa scrisa de Ion Serban). Pentru ca si-a dat seama de potentialul artistic, maestrul Ioan Kelemen a fost cel care l-a distribuit pe Ionel Garoafa in rolul Mascariciului (cel care este si acum preferatul prichindeilor care vin la reprezentatiile piesei „Nunta printesei bosumflate“). Din 1995, ar