Arsenal Londra a câştigat, la limită, cu scorul de 1-0 (1-0), partida disputată, miercuri seară, pe teren propriu, cu Villarreal, în prima manşă a semifinalelor Ligii Campionilor. Unicul gol al meciului a fost marcat de fundaşul ivorian Kolo Toure, în minutul 41, africanul fructificând o centrare de pe partea stângă a bielorusului Alexander Hleb. Scorul putea să ia proporţii pe parcursul întâlnirii, însă „tunarii” au ratat câteva ocazii bune de a înscrie. Aceasta a fost ultima partidă „europeană” disputată pe bătrânul stadion „Highbury”, Arsenal Londra urmând să se mute începând din sezonul următor pe o altă arenă, mai modernă. Miercuri, pronosticurile au fost respectate, favorita Arsenal reuşind să se impună şi a făcut-o din nou fără să primească gol, pentru a noua oară consecutiv în actuala ediţie a Ligii Campionilor. Desigur, calificarea nu este încă jucată, fiind binecunoscut faptul că Villarreal joacă foarte bine pe „El Madrigal”, însă elevii lui Arsene Wenger sunt foarte aproape de finala de la Paris chiar şi în urma acestui succes la limită.

Arsenal a început în forţă meciul de pe „Highbury” şi a pus în pericol poarta lui Barbosa după numai patru minute de joc, când Toure a trimis cu capul puţin pe lângă bară. În minutul 8, coechipierul său, Gilberto, şi-a încercat şi el norocul, în aceeaşi manieră, însă balonul a ocolit din nou buturile portarului spaniolilor. Ca de obicei, englezii au încercat să exploateze la maxim jocul pe benzile laterale şi cornerele, iar în minutul 10 a fost rândul lui Senderos să încerce să înscrie cu capul, dar fără succes. Un minut mai târziu, Thierry Henry, plecat spre poartă de la limita ofsaidului, a reuşit să înscrie, dar arbitrul asistent a ridicat fanionul. Villarreal a trimis primul şut pe poartă în minutul 24, prin Riquelme, care a încercat vigilenţa portarului Lehmann din lovitură liberă, germanul reţinând balonul în d