Daca se va califica in finala Cupei UEFA, Steaua va avea ca adversar castigatoarea dintre formatia germana Schalke 04 si gruparea spaniola FC Sevilla.
Nemtii si ibericii au incheiat la egalitate, scor 0-0, meciul-tur disputat joi seara, in Germania. Finalista din aceasta dubla mansa va fi cunoscuta pe 27 aprilie, pe stadionul „Sanchez Pizjuan”, aceeasi arena unde, pe 7 mai 1986, Steaua a castigat Cupa Campionilor Europeni, invingandu-i la penalty-uri pe spaniolii de la FC Barcelona.
Schalke 04, castigatoare a Cupei UEFA in 1997, a atacat inca din primul minut, dar Andres Palop, portarul echipei FC Sevilla, a avut cateva parade salvatoare. Nemtii au fost o amenintare pentru poarta lui Palop pana in ultima clipa, desi au ramas in inferioritate numerica, bosniacul Mladen Krstajici fiind eliminat pentru ca si-a lovit cu cotul un adversar. Nici ibericii n-au dus lipsa de ocazii pentru a deschide scorul, dar norocul n-a fost de partea lor.
In repriza a doua, elevii lui Juande Ramos s-au multumit sa faca un joc foarte bun in aparare, hotarati sa transeze soarta calificarii pe propriul teren. „Rezultatul este cel corect. In retur, avem avantajul terenului propriu, iar sprijinul publicului va fi foarte important pentru jucatori”, a declarat Ramos.
Schalke a ajuns in Cupa UEFA dupa ce s-a clasat pe pozitia a treia in Grupa E din Liga Campionilor. „As schimba locul din finala Cupei UEFA cu unul in sezonul viitor al Ligii Campionilor”, a declarat Rudi Assauer, directorul comercial de la gruparea germana. Schalke ocupa locul patru in Bundesliga si numai primele trei clasate in campionatul german se vor califica pentru Liga Campionilor.
Presa spaniola este de parere ca FC Sevilla si-a sporit sansele de a se califica in ultimul act al Cupei UEFA, dupa remiza alba inregistrata pe „AufSchalke Arena”. Cotidianul „El Mundo De
