Pentru prima oară în istoria handbalului, două echipe din România îşi vor disputa o finală de cupă europeană. Este vorba despre Rulmentul Braşov şi Tomis Constanţa, care s-au calificat în Pentru prima oară în istoria handbalului, două echipe din România îşi vor disputa o finală de cupă europeană. Este vorba despre Rulmentul Braşov şi Tomis Constanţa, care s-au calificat în ultimul act al Challenge Cup, eliminând pe Merignac (Franţa), respectiv Valur Reykjavik (Islanda).

Antrenoarea Mariana Târcă s-a ţinut de cuvânt. Deşi învinse în prima manşă, acasă, cu scorul de 25-23, elevele sale au reuşit să întoarcă rezultatul la Merignac, unde s-au impus cu 25-22 (11-8). Braşovencele au început excelent partida, la jumătatea reprizei întâi scorul fiindu-le favorabil cu 6-1. Gazdele au avut o tresărire de orgoliu după pauză, când au reuşit să egaleze la 11 şi la 14, dar finalul meciului a aparţinut tot româncelor, care s-au desprins din nou la 25-21. Punctul forte al Rulmentului a fost apărarea, cei doi portari, Mihaela Crăcană şi Ionica Munteanu, având câte opt intervenţii reuşite, iar în atac s-a remarcat sârboaica Dronic, autoare a şapte goluri. Handbalistele din Braşov au serbat succesul la hotel, până după miezul nopţii. Ele au promise o primă de 8.000 de euro pentru câştigarea trofeului, la care se adaugă alţi 5.000 de euro pentru cucerirea celor două competiţii interne, campionatul şi Cupa României. "Am crezut mereu în calificare, care a venit pe merit. Abia aştept finala. Cu tot respectul pe care îl am pentru Tomis, vom câştiga trofeul", a declarat Mariana Târcă.

La adăpostul victoriei concludente obţinute la Constanţa, scor 37-25, Tomis şi-a permis să piardă returul de la Reykjavik cu 35-28 (20-13). Aşa cum avertizase antrenorul Dumitru Muşi, meciul nu a fost deloc uşor, islandezele, ajutate consistent şi de cele două arbitre din Franţa, au încercat imposib