Stadionul „Philips” din Eindhoven va găzdui, miercuri, finala celei de-a doua competiţii europene intercluburi, Cupa UEFA. Pe gazon vor intra două formaţii cărora nimeni nu le dădea şanse prea mari ca să ajungă până în ultimul act al competiţiei: formaţia engleză Middlesbrough şi echipa spaniolă FC Sevilla. De prima dintre ele, pe iubitorii fotbalului din România nu-i leagă amintiri prea plăcute,„Boro” fiind formaţia care a pus capăt parcursului Stelei în competiţie, chiar în faza semifinalelor. FC Middlesbrough este abia la al doilea sezon european din istoria sa, precedenta participare într-o competiţie internaţională datorându-se câştigării Cupei Ligii Angliei, în 2004, dar, în prezent, are suficientă experienţă la acest nivel, după cele 14 meciuri disputate în actuala ediţie a Cupei UEFA. În stagiunea trecută, formaţia pregătită de Steve McLaren a părăsit competiţia în faza optimilor de finală, fiind eliminată de cea care avea să devină una dintre finaliste, Sporting Lisabona. De partea cealaltă, Sevilla se află la al optulea sezon european, având la activ şase participări în Cupa UEFA, una în Liga Campionilor şi alta în Cupa Cupelor. Anul trecut, ibericii au ajuns, ca şi Middlesbrough, tot până în optimile de finală ale Cupei UEFA, fiind eliminaţi de gruparea italiană AC Parma. În finala Cupei UEFA s-a mai desfăşurat o singură dată un duel anglo-spaniol, în ediţia 2000-2001, când FC Liverpool a învins, la Dortmund, formaţia la care juca la acea vreme şi Cosmin Contra, Deportivo Alaves, cu scorul de 5-4, după prelungiri. Cluburile engleze au câştigat de şase ori trofeul, pe care Middlesbrough şi Sevilla şi-l vor disputa joi, în timp ce spaniolii au triumfat de trei ori. Italia deţine recordul în această competiţie, formaţiile din peninsulă triumfând în Cupa UEFA de nouă ori. Câştigătoarea competiţiei va întâlni echipa care va triumfa în Liga Campionilor, pe 25 au