Orhideele sunt cunoscute inca din antichitate. Ele cresc mai ales in padurile tropicale de pe intreg globul. Familia Orhidaceaelor este cea mai numeroasa dintre toate si numara aproximativ 30 de mii de specii. Orhideele sunt terestre, epifite sau lithofite. Orhideele terestre sunt specifice zonelor temperate si cresc in zonele montane, prin paduri si fânete. Orhideele epifite sunt tropicale. Ele isi prind radacinile in scorburile copacilor si cresc pâna ajung la lumina. Unele au radacini aeriene care le ajuta sa se hraneasca si sa se aprovizioneze cu apa. Orhideele lithofite cresc in soluri pietroase. La orhidee, frunzele sunt simple si persistente, dar sunt si specii la care frunzele cad la sfârsitul perioadelor de vegetatie. La unele specii frunzisul are un colorit deosebit: verde inchis cu pete gri pe fata superioara, iar pe cea inferioara culoarea este rosu-violet. La altele sunt catifelate, brun-rosietice, verde-galbui, unicolore sau cu dungi, cu retele de linii si uneori cu reflexe metalice. Florile orhideelor au o diversitate impresionanta de forme, marimi si culori. Dimensiunile pot varia de la câtiva milimetri pâna la 50 cm in faza maxima de inflorire. Sunt si specii de orhidee ale caror tulpini ajung la 2 m inaltime si au aproximativ 200 de flori. Alte specii se cultiva doar in cosuri suspendate pentru ca tulpina si florile cresc in jos. Toate orhideele au o perioada de crestere intensa si alta de odihna. Daca este necesara, transplantarea trebuie facuta la inceputul perioadei de crestere. Când „se odihneste“, orhideea nu trebuie udata excesiv In perioada de odihna, de dupa crestere, orhideea cere udari diminuate. „Odihna“ se incheie o data cu primele frunze noi care apar pe tulpina. Lumina trebuie corelata cu locurile de origine ale speciei, pentru ca unele adora soarele, iar altele prefera umbra. Atunci când frunzele isi schimba culoarea inseamna ca s-a s