Ca viitori cetăţeni ai Uniunii Europene vom fi apăraţi de legislaţia comunitară când vom cumpăra servicii sau produse. Prin directiva 44/1999 a Comisiei Europene, cetăţenii europeni au dreptul la doi ani de garanţie pentru orice produs, în minim şase luni de la cumpărare, acesta putând fi schimbat dacă nu corespunde cerinţelor.
Vrei să pleci în Europa să cumperi diverse produse, iar primul lucru la care trebuie să te gândeşti sunt banii pe care îi foloseşti. Trebuie să ai grijă pentru că euro nu este o monedă comună în toate statele membre UE. Astfel în Marea Britanie, Danemarca, Suedia şi noile state membre, monezile au rămas cele de dinainte de integrarea în Uniunea Europeană.
Cu toate că ai banii necesari, ai vrea totuşi să vezi unde sunt cele mai bune preţuri. Acest lucru este foarte uşor de aflat făcând o simplă comparaţie a taxei pe valoare adăugată (TVA). Astfel, vei descoperi că ai şanse să găseşti produse ieftine în Germania, Luxemburg, Cipru sau Spania, ţări în care TVA-ul nu depăşeşte 16 la sută. În schimb ar trebui evitate ţările nordice sau Polonia şi Belgia, întrucât taxa pe valoare adăugată este mult peste 20 la sută. În schimb o să ai plăcuta surpriză să descoperi şi lucruri foarte ieftine, în special dacă este vorba de mâncare, cărţi sau ziare, existând numeroase state care perecep un TVA diferenţiat pentru astfel de produse. Acestea sunt Austria, Grecia, Italia, Lituania, Portugalia, Spania, Suedia sau Olanda. Un loc aparte îl ocupă Irlanda care nu percepe nici un fel de taxe pentru cărţi, haine şi încălţămintea pentru copii.
Un alt moment foarte important în care ar trebui să mergi în Europa la cumpărături sunt perioadele de reduceri, ce se desfăşoară oricând în Marea Britanie, Finlanda, Germania, Lituania, Slovacia sau Suedia. În rest, majoritatea statelor europene au perioade de reduceri de două ori pe an, în timpul iernii
