Startul în forţă al mondialului german, a adus şi primele surprize. Cum pot fi numite altfel, remiza albă a micuţului stat caraibian, Trinidad – Tobago, în faţa fostei semifinaliste din ’94, Suedia sau scorul strâns, la limită, prin care, fosta dublă campioană mondială, Argentina, s-a impus în faţa ivorienilor. A mai fost şi cele mai multe goluri înscrise într-un meci de deschidere a unui turneu final, 4-2 în întâlnirea gazdelor germane, cu costaricanii.

Astăzi, turneul continuă cu trei partide la fel de interesante. La Gelsenkirchen şi Hanovra, două partide ale grupei E, cu revenirea Cehiei după 16 ani, la turneul final şi debutanta formaţiei africană, Ghana, în faţa puternicei echipe italiene. Se porneşte la drum şi grupa F, cu un duel asiatico – oceanic.

Grupa E

Cehia revine în forţă

Gelsenkirchen:

SUA – Cehia (TVR 1 – 19.00)

Formaţia yankeilor este prezentă pentru a opta oară la un turneu final. A găzduit şi ediţia din 1994. Ocupantă a locului 28, într-un clasament „all – time” al Cupei Mondiale: 22 6 2 14 25-45 14, americanii nu au rupt niciodată gura târgului. Are o semifinală jucată la prima ediţie, din 1930, iar acum patru ani a reuşit să se claseze pe locul 2, în grupa D şi a ajuns în sferturi (după ce a învins în optimi Mexicul, cu 2-0), unde a cedat Germaniei (0-1). Americanii mai au o performanţă în 1950, în Brazilia, când din nişte necunoscuţi, au învins cu 1-0 formaţia Albionului.

Pentru prima dată, Cehia poartă acest nume, pentru că a preluat palmaresul fostei Cehoslovacii. A participat la nouă ediţii ale turneelor finale: 30 11 5 14 44-45 27, dar din 1990, de la turneul italian, nu a mai reuşit să se califice. În acel turneu a ocupat locul 2 în grupa II, ajungând până în „sferturi”, unde a cedat Germaniei (viitoarea campioană mondială), cu 0-1. La acest turneu final, în grupă a învins formaţia Statel